治具で「できる人」を増やす。3Dプリンタで作業効率と工賃を上げる、福祉施設の現場改善

なぜ「治具」が工賃アップの鍵になるのか

障害福祉サービス事業所（就労継続支援B型など）では、「工賃をどう上げるか」が共通の悩みです。 厚生労働省の令和5年度の実績によると、B型の全国平均工賃は 月額23,053円。決して高い水準とは言えません。

しかも工賃アップは、利用者のためだけの話ではありません。 B型の基本報酬は、前年度の平均工賃に応じて8段階に区分されており、工賃の高い事業所ほど高い報酬単価を受け取れる仕組みです。 つまり 工賃を上げることは、そのまま事業所の経営改善につながります。

工賃を上げるには、生産量を増やす必要があります。そのボトルネックになりがちなのが「特定の人しかできない、難しい工程」です。ここを治具で解消します。

治具があると、現場はどう変わるか

難しい工程に治具を入れると、現場では次のような変化が起きます。

ポイントは、「できる人を増やす」という点です。作業に参加できる利用者が増えれば、それだけ生産量が積み上がり、工賃の原資になる生産活動収入が増えていきます。

【実例】袋を折って成形する工程に、治具を作った

実際に治具を作った事例を紹介します。袋を折って成形するという作業工程です。 （写真は掲載許可の都合で割愛します）

治具を入れる前にあった、3つの壁

言葉にすると「袋を折るだけ」の単純な作業に見えます。ところが現場では、次の3つが立ちはだかっていました。

• 思った以上に、正確さが要る — 成形の精度が甘いと、製品として成立しない
• 正確にやろうとすると、1件あたりの時間がかかる — 慎重に合わせるほど手が止まる
• 不良が多く出てしまう — 作り直しが、さらに時間を奪う

つまり 「速くやると不良が出る、正確にやると遅い」 というジレンマです。 しかも難易度が高いぶん、担当できる方が限られてしまう。まさに前章で書いた「ボトルネックになる工程」そのものでした。

治具を入れたら、どうなったか

そこで、この工程専用の治具を作りました。結果は次のとおりです。

いちばん大きかったのは 「1件あたりの時間が3分の1になった」 ことです。 位置合わせを治具に任せられるので、迷う時間も、慎重になるための時間も要らなくなりました。 正確さとスピードを、同時に手に入れたわけです。

そして、工賃アップにつながった

作業効率が上がり、こなせる件数が増えました。それはそのまま生産活動収入の増加となり、 障害福祉サービスの利用者の工賃アップにつながりました。

冒頭で「治具は工賃に効く」と書いたのは、この実感があるからです。 難しい工程を、誰でもできる工程に変える。たったそれだけで、現場の景色は変わります。

なぜ「3Dプリンタ」で内製するのか

治具は市販品もありますが、現場の作業は一つひとつ違うため、既製品がぴったり合うことはめったにありません。3Dプリンタで内製すると、次の利点があります。

1. 現場に合わせて“ちょうどいい形”が作れる

その工程・その部品専用の形を、必要な寸法で作れます。「あと2mm深く」「この角度で止めたい」といった微調整も思いのままです。

2. 安く、早く、何度でも試せる

試作を重ねてもコストが低く抑えられます。「作って、現場で試して、直す」を短いサイクルで回せるのが最大の強みです。

3. 壊れても、すぐ同じものを出せる

データが残るので、破損・追加・複数拠点への展開も、同じものを必要なだけ出力できます。

治具づくりの進め方（作業マニュアルとセットで）

治具は「作って終わり」ではありません。作業マニュアルとセットにすることで、誰でも同じように使えるようになります。進め方の目安は次のとおりです。

まとめ

治具は、特別な設備投資よりずっと小さなコストで、「できる人を増やし、生産量を底上げする」現実的な一手です。 3Dプリンタを使えば、現場に合わせた治具を安く早く作れます。 それが生産活動収入を押し上げ、利用者の工賃と、事業所の報酬の両方に効いてきます。